Геохронология – обозначение времени и последовательности образования горных пород. Если залегание горных пород не нарушено, то каждый слой моложе того, на котором он залегает. Верхний слой образовался позднее всех лежащих ниже.

Историю Земли обычно делят на два эона: криптозой (скрытый и жизнь: нет останков скелетной фауны) и фанерозой (явный и жизнь). Криптозой включает две эры: архей (4500 млн. лет назад) и протерозой (2600). Фанерозой охватывает последние 570 млн. лет, в нем выделяют палеозойскую, мезозойскую и кайнозойскую эры, которые, в свою очередь, делятся на периоды. Часто весь период до фанерозоя называют докембрием (кембрий – первый период палеозойской эры) (табл. 3.3).

Периоды палеозойской эры:

Кембрий (500-570 млн. лет)

Ордовик (440-500)

Силур (410-440)

Девон (350-410)

Карбон (285-350)

Пермь (290)

Периоды мезозойской эры:

Триас (195-230)

Юра (137-195)

Мел (67-137)

Периоды кайнозойской эры:

Палеоген (эпохи – палеоцен, эоцен, олигоцен) – 25-67

Неоген (эпохи – миоцен, плиоцен) – 1,5-25

Четвертичный (эпохи – плейстоцен и голоцен) – 0-1,5.