RSSГоворя о путешествиях, нельзя не упомянуть уроженца Могилева Отто Юльевича Шмидта, внесшего огромный вклад в освоение Севера.
В его честь назван остров на архипелаге Северная Земля в Карском море, мыс на побережье Чукотки, вершина и перевал на Памире. Начиная с 1924 года, Шмидт участвовал в высокогорных походах и в 1928 году принял участие в советско-германской экспедиции на Памир. Будучи начальником экспедиции на пароходе «Сибиряков», в 1932 году впервые за одну навигацию он прошел Северный морской путь. В 1930-х он был руководите-лем знаменитых арктических путешествий на ледоколах «Седов» и «Челюскин», а после – начальником Главного управления Северного морского пути (организации, созданной для народно-хозяйственного освоения Арктики).
Таким образом, беларусы и выходцы из Беларуси внесли значительный вклад в историю путешествий. Письменные источники, записанные ими впечатления от странствий, сохранили для нас их имена. Несомненно, что и в последующие годы совершались паломничества, походы, путешествия белорусов в разные страны, хотя сохранились не все письменные источники, повествующие об этих событиях.
Развитие туризма как социально-экономического явления в Беларуси начинается с XIX века. До этого времени качественных изменений в структуре потребления населения Беларуси практически не происходило, хотя туризм в современном понимании уже существовал и был представлен двумя формами: поездками с развлекательными целями местной знати и па-ломничеством. И все же туризм как коллективное явление начинает зарож-даться в Беларуси в XIX в., и связано это с массовым появлением такого средства передвижения, как велосипед. Первый велосипед в Беларуси поя-вился в Витебске в 70-х годах; в 1890 г. в городе было 12, а в 1894 г. — 70 велосипедистов, которые являлись членами Российского общества велоси-педистов-туристов. В 1901 г. отделения общества были созданы в шести крупнейших белорусских городах. В 1894 г. в Витебске, а в 1896 г. в Минске были проведены первые соревнования по велосипедному спорту, способст-вующие популярности велопробегов. Отделения Российского общества ве-лосипедистов-туристов проводили дальние туристские поездки, имевшие большое значение для изучения родного края и свидетельствовавшие о рас-ширении географии поездок. Тем не менее, экскурсии и туризм в условиях царской России не стали массовыми, а начавшаяся первая мировая война и оккупация значительной территории Беларуси вообще приостановили этот процесс.
После Октябрьской революции Государственная комиссия по народ-ному просвещению принимает решение о введении в школах прогулок и эк-скурсий с целью физического воспитания школьников. В 1925 г. в Минске началась подготовка инструкторов физкультуры, владеющих методикой про-ведения походов и экскурсий, а с 1928 г., с открытием техникума физической культуры в Минске, стали планомерно готовить квалифицированных специа-листов по различным видам спорта, в том числе и по туризму. В январе 1931 г. было организовано оргбюро Общества пролетарского туризма и экскурсий Беларуси (ОПТЭ). Также были определены основные маршруты всесоюзного значения: сельскохозяйственный (Орша — Жодино — Минск) с целью изучения свиноводства; индустриальный (Борисов — Речица — Гомель) с целью изучения спичечного производства; краеведческий (Витебск — Орша — Борисов — Минск — Бобруйск — Гомель) с целью ознакомления с объектами сельского хозяйства и два маршрута местного значения (Минск — Борисов — Орша; Минск — Борисов — Гомель). К 30-м годам относятся и первые белорусские издания по туризму, началась работа по составлению экскурсионного путеводителя по БССР. В 1931 г. в связи с созданием ОПТЭ в школах республики началась организация кружков "Юные друзья общества пролетарского туризма и экскурсий". В 1933 г. многие белорусские школы активно включились во Всесоюзный конкурс на лучшую туристскую группу. 9 марта 1935 г. Президиум Центрального совета профессиональных союзов Беларуси принял постановление "Об организации в Минске Всебелорусской конторы по записям на дальние экскурсии", ликвидировав при этом ОПТЭ. В 1936 г. в Минске была открыта первая туристско-экскурсионная база, рассчитанная на обслуживание 1100 школьников за сезон. В помощь руководителям туристских групп был издан в Москве "Справочник для старост кружков юных друзей ОПТЭ". Таким образом, в годы первых пятилеток в Беларуси, хотя и в меньшем объеме, чем в других регионах Советского Союза, развивался туризм и экскурсионное дело. Однако из-за идеологической направленности, тесной партийной опеки и заорганизованности, частых перестроек, туристское движение не получило широкого размаха. По мнению партийного руководства республики, предво-енная Беларусь считалась неперспективной для развития туризма. Веро-ломное нападение фашистской Германии на Советский Союз прервало мир-ный созидательный труд советского народа. Беларусь одной из первых из советских республик приняла на себя удар врага, а затем подверглась окупа-ции, страшному разграблению и разрушению. По ряду важнейших отраслей народного хозяйства республика была отброшена до уровня 1913 г. В годы войны и оккупации, естественно, туристско-экскурсионная работа полностью прекратилась. Многие туристские сооружения были сожжены и разрушены, уничтожен и разграблен туристский инвентарь.
