Березинский биосферный заповедник – жемчужина Белорусского Поозерья, одна из старейших природоохранных территорий самого высокого ранга в нашей стране, получившая всемирную известность как эталон нетронутой природы не только СНГ, но и всей Европы.

Сегодня в Беларуси существует всего два заповедника – Березинский биосферный и Полесский радиационно-экологический. И если Полесский создан после техногенно-экологической катастрофы, является местом реабилитации природной территории, площадкой для научных исследований и практически закрыт для туристов, то Березинский – резерват чистой, редкой по разнообразию, прекрасной дикой природы, которая начала формироваться здесь тысячи лет назад после таяния древних ледников. 

Особенность заповедника – соседство сразу 4 типов экосистем: густых лесов, рек, лугов и топких трясин. При этом болота покрывают около 60% территории резервата, являясь частью бесценного природного богатства Беларуси, благодаря которому страну называют "лёгкими Европы". И это не просто образ: более 2,5 млн га болот Беларуси (11,5% от территории страны) играют исключительную роль в поддержании устойчивого состояния биосферы и формировании микроклимата региона.

К настоящему времени в естественном или близком к нему состоянии сохранилось 1348 болот страны – это около 863 тысяч га. И именно Березинский биосферный заповедник стал одной из первых природоохранных территорий, важных для защиты болотных экосистем Беларуси.

История Березинского биосферного заповедника

А история резервата началась с ещё одного обитателя здешних мест. После Первой мировой войны экспедиция под руководством профессора БГУ Анатолия Федюшина обнаружила в верховьях реки Березины около 20 колоний речного бобра, считавшегося на тот момент исчезнувшим видом. Зверьков так часто истребляли из-за дорогого меха, что они практически исчезли с территории Беларуси. В Березинских местах учёные нашли также особей медведя, лося, кабана, глухаря, белой куропатки.

В заботе о сохранении редкой экосистемы 30 января 1925 года был официально создан заповедник. На его территории запретили охоту, лов рыбы, выруб и сплав леса, начали серьёзные научные исследования флоры и фауны.

Во время Великой Отечественной войны Березинский заповедник стал центром партизанского движения на севере Беларуси. Густые леса, топкие болота, множество рек, отсутствие дорог и просек, большое количество дичи – всё это действительно очень помогало отрядам бойцов. Но война принесла и большие потери заповеднику: были утеряны научные архивы и собранные коллекции, разрушен музей и другие здания, уничтожены бобровая ферма и лосиный питомник.

Только спустя десятилетия в заповеднике вновь началась большая работа по охране территорий, развернулись масштабные исследования и экомониторинг.

Природоохранный статус Березинского биосферного заповедника подтвержден на самом высоком международном уровне:

• с 1979 г. он состоит во Всемирной сети биосферных резерватов Программы ЮНЕСКО "Человек и биосфера";

• с 1994 г. входит в Европейскую сеть биогенетических резерватов;

• в 1995 г. удостоен Европейского диплома природоохранных территорий;

• с 2010 г. входит в Рамсарский список водно-болотных угодий международного значения;

• с 2011 г. является членом международной организации Wetland Link International;

• с 2014 г. – партнер Европейского общества дикой природы European Wilderness Society.

О достоянии Березинского заповедника рассказывает и его эмблема-символ – традиционный щит с изображением главных богатств резервата (голубые реки, болота, вековые деревья) и его обитателей (медведь, бобры, глухарь)…

Березинский биосферный заповедник сегодня

Огромная площадь Березинского заповедника – 131785 га – охватывает территории нескольких административных районов: Лепельского и Докшицкого Витебской области и Борисовского – Минской.

Сегодня эти первозданные места населяют:

• 56 видов млекопитающих, в том числе Большая европейская пятерка – зубр, лось, медведь (здесь проживает третья часть белорусской популяции косолапых), волк и рысь;

• 234 вида птиц;

• 34 вида рыб;

• 16-17 видов амфибий и рептилий.

Богатая флора заповедника насчитывает более двух тысяч видов растений, в том числе 88 редких, внесенных в Красную книгу Беларуси.

Березинский биосферный заповедник является также особой гидрографической территорией: здесь проходит водораздел бассейнов двух морей – Балтийского и Чёрного, а в местных болотах берёт исток самая длинная река, на всём течении расположенная в Беларуси, один из крупнейших притоков Днепра ­– Березина, которая и дала название заповеднику.
 
Гидрографическая сеть резервата объединяет 69 рек (их общая длина 280 км) и множество ручьев, которые связывают зеркальные глади 7 озер:

• Палик (самое большое, 712 га)

• Ольшица

• Плавно

• Манец

• Домжерицкое

• Московица

• Пострежское

Благодаря водным артериям, которые служили ещё во времена древнего пути "из варяг в греки", возникла и главная историческая достопримечательность заповедника – построенная в 1797-1805 годах Березинская водная система. Сложный гидротехнический комплекс, созданный среди лесов и болот, позволил наладить прямое сообщение между реками Черноморского и Балтийского бассейнов. Здесь были проложены 6 каналов, возведены 14 шлюзов и 6 плотин.

По Березинской системе в морские порты с белорусских земель вывозили корабельный лес, деготь, смолу и древесный уголь, пушнину, хлеб и лён, привозили металлы и предметы производства, продукты питания.

С годами каналы обмелели, а деревянные гидротехнические сооружения разрушены временем, но как объекты исторического значения и туристические маршруты они действительно интересны. Кроме того, сегодня это ещё и владения представителей местной фауны: бобров, уток, выдр.