Международные организации — это объединения государственных или национальных обществ неправительственного характера, созданные для достижения общих целей в какой-либо области человеческой деятельности (в сферах политики, экономики, социальной и культурной жизни, туризма и других). Международные организации служат в качестве одной из важных и наиболее эффективных форм многостороннего сотрудничества между государствами, являющимися их членами. Членами некоторых международных организаций могут быть только государства, а не национальные общества, союзы или ассоциации. Такие организации называются  межправительственными. Организации, членами которых являются только общества, союзы и ассоциации, называются неправительственными.

К межправительственным международным объединениям относятся  Организация Объединенных Наций (ООН) и ряд специализированных учреждений, которые образуют такую структуру, как система ООН. Организация Объединенных Наций является организацией универсального характера и общей компетенции, главная цель которой состоит в поддержании и укреплении мира, безопасности и развитии сотрудничества между государствами.

Многие специализированные учреждения системы ООН имеют непосредственное отношение к обеспечению необходимых условий для развития международного туризма. К их числу относятся:

Экономический и Социальный Совет ООН (ЭКОСОС);

Организация Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО);

Международная организация труда (МОТ);

Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ);

Международный банк реконструкции и развития (МБРР);

Международный валютный фонд (МВФ);

Международная организация гражданской авиации (ИКАО);

Международная морская организация (ИМО);

Всемирная метеорологическая организация (ВМО);

Продовольственная и сельскохозяйственная организация Объединенных Наций (ФАО);

Всемирная торговая организация (ВТО) и другие.

Экономический и Социальный Совет (ЭКОСОС) в соответствии с Уставом ООН осуществляет координацию и общее руководство деятельностью ООН в экономической и социальной областях. ЭКОСОС имеет целью создание необходимых условий для сотрудничества в области экономического и социального развития стран и регионов. Он осуществляет экспертные оценки, принимает резолюции или выносит рекомендации по экономическим и социальным вопросам, готовит проекты конвенций, принимаемые форумами под эгидой ООН. Туристская деятельность, являясь неотъемлемой частью экономики и социальной жизни любой страны, входит в компетенцию Совета.

ЮНЕСКО — межправительственная организация, образованная с целью содействия миру и международной безопасности путем развития сотрудничества между странами в области просвещения, научной и культурной деятельности, учреждает международные кафедры по культурному туризму в целях мира и развития в учебных заведениях туристской направленности. В частности, такая кафедра создана в Российской международной академии туризма (РМАТ). Кафедры ЮНЕСКО разрабатывают и внедряют целевые туристские программы и проекты для становления и продвижения туризма, возрождения и сохранения культурного наследия народов и народностей, подготовки профессиональных туристских кадров.

Международная организация труда (МОТ) является специализированным международным объединением, целью которого является выработка конвенций и рекомендаций по вопросам трудового законодательства и улучшения условий труда. МОТ занимается также вопросами занятости и мобильности рабочей силы, в том числе в индустрии туризма.

Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) — это международная межправительственная организация, являющаяся специализированным учреждением ООН. Среди основных задач ВОЗ — улучшение экологической обстановки и санитарного состояния внешней среды; разработка международных санитарных норм и правил; профилактика и борьба с опасными заболеваниями; предотвращение эпидемий и другие. Благодаря деятельности ВОЗ определяются очаги заражения особо опасными болезнями и требования по вакцинации при посещении туристами опасных территорий. Данные об этом, а также прочие рекомендации туристам по охране своего здоровья публикуются в справочниках для туроператоров и турагентов и путеводителях для путешественников.

Международный банк реконструкции и развития (МБРР) представляет собой межгосударственную валютно-финансовую организацию. Его основной функцией является предоставление долгосрочных кредитов под целевые программы и проекты развития стран. В основном МБРР ориентируется на оказание финансовой помощи развивающимся государствам. Средства выделяются, в частности, под целевые проекты туристского развития стран.

Международный валютный фонд (МВФ) — специализиро­ванное учреждение ООН, созданное для упорядочения валютно-финансовых операций между государствами — членами международных организаций, поддержания устойчивости валютных курсов; оказания кредитной помощи для выравнивания платежных балансов и содействия экономическому росту стран, а также высокому уровню занятости в них. Взаиморасчеты между странами, направляющими туристов, и странами-реципиентами неизбежно связаны с валютно-финансовыми операциями, следовательно, они находятся в сфере контроля и регулирования со стороны МВФ.

Развивающиеся страны, только начинающие развитие туризма и туристской индустрии, напрямую зависят от кредитной политики Фонда, его финансовой и технической помощи.