Существует более тридцати разновидностей игры на бильярде. В настоящее время наибольшее распространение получили «Малая русская пирамида (71 очко)», «Московская пирамида», «Большая пирамида с цветными шарами (251 очко)», «Американка», «Кегли». За рубежом, кроме того, за бильярдными столами состязаются в национальных и международных чемпионатах мастера игры в «Снукер», «Пул», «Кенон» и другие.

«МАЛАЯ РУССКАЯ ПИРАМИДА» ведется 16 шарами, один из которых — биток, а остальные имеют нумерацию от 1 до 15. Сумма этих чисел равна 120, кроме того, по 10 очков дополнительно играющий получает, забив шар «I» (туза), а также за последний оставшийся на бильярде шар, вне зависимости от его номинала. Таким образом, общая сумма разыгрываемых очков составляет 140, и для выигрыша одному из партнеров достаточно набрать 71 очко. Отсюда и название игры.

Шары расставляются, так, чтобы шар «4» стоял на третьей точке бильярда. 

Право первого удара определяется по жребию. Следующие партии начинаются по очереди и, если играется их нечетное число, при розыгрыше последней вновь бросается жребий.

Начинающий игру ударяет по битку, установив его в любой точке («с рук») «дома». При игре из «дома» игроку запрещено выходить за линии продолжения длинных бортов бильярда. Фактически началом игры считается тот момент, когда шар-биток пересечет линию, ограничивающую «дом». Поэтому касание или сдвиг битка с места в пределах «дома» нарушением не является и наказания не влечет.

Игра — в зависимости от договоренности между партнерами или условий турнира — может вестись по правилу «чистое назначение», либо «шар—луза». При «чистом назначении» выполняющий удар игрок исчерпывающим образом описывает предполагаемое движение битка и задетых им шаров до конечного результата удара. Например: «Карамболем от шестерки, одиннадцатым шаром тройка, прямо в середину» — то есть, по замыслу играющего, после столкновения с шестеркой биток попадает в одиннадцатый шар, который, ударяя в свою очередь в тройку, кладет его в среднюю лузу. Характерно, что все остальные шары, упавшие в лузу вследствие этого же удара, не засчитываются и выставляются на бильярд.

Выставляемый шар (кроме битка) обычно ставится на третью точку бильярда. Если же она занята, шар ставится плотно к центру короткого борта, противоположного «дому».

При способе «шар-луза» указывается только номер шара и луза, в которую игрок намер его положить. При этом засчитываются и все другие, незаказанные шары, упавшие в любые лузы, если заказ выполнен правильно.

Несмотря на то, что в официальных соревнованиях у нас играют в основном на условиях «чистого назначения», многие ведущие мастера бильярда полагают, что способ «шар - луза» ничуть не хуже и к тому же значительно упрощает судейство, поскольку в играх соперников высокого и даже среднего класса вероятность случайного падения незаказанного шара в лузу чрезвычайно мала.

Нарушение правил наказывается штрафными очками. Штраф взыскивается в следующих случаях:

— при промахе, т.е. когда биток после удара не заденет ни одного из шаров;

— при падении битка в лузу;

— при вылете битка за борт;

— за случайное касание любого шара до удара, во время удара и после него;

— за игру не своим шаром (не битком);

— при неправильном ударе кием (ребром или турником);

— если при игре «с рук», то есть из произвольно выбранной играющим точки в пределах «дома», биток попадает в шар до выхода из «дома»;

— за удар, сделанный до полной остановки шаров после удара предыдущего.

Во всех случаях штраф равен пяти очкам, которые вычитаются из суммы, набранной оштрафованным, и прибавляются к очкам его партнера. При одновременном нарушении нескольких правил штраф не суммируется, а назначается в размере тех же 5 очков. Положенные шары при штрафных ударах не засчитываются и выставляются на бильярд.

В игре может сложиться такое положение, когда партнерам выгодно делать штрафные удары, чтобы не предоставлять игрового преимущества сопернику. В этом случае после трех ударов с каждой стороны, если шары не изменили своего положения на бильярде, партия признается оконченной вничью. Ничейный результат достигается и в случае, когда оба партнера набрали по 70 очков. Если в партии по условиям соревнования обязательно требуется определить победителя, она переигрывается полностью или (при обоюдном согласии партнеров) только в последнем шаре. Шар ставится на третью точку бильярда, и первый удар производится из «дома» тем партнером, который положил последний шар. При этом по одному удару каждый играющий делает без заказа.

При падении битка в лузу или за борт партнер оштрафованного играет битком из «дома» «с рук» Если все шары находятся в «доме», а необходимо выполнять удар «с рук», временным «домом» считается противоположная сторона бильярда.